[1] Сталагми́ты (греч. капля) — натечные минеральные образования (большей частью известковые, реже гипсовые, соляные), растущие в виде конусов, столбов со дна пещер.

[2] Автор слушал трек «Yule-Threefold».

Глава 12

Ледорилиан доставил своих пассажиров в пещеру, где они провели целый день. Дракон, пока они переводили дух, слетал на охоту и принес тушу оленя. Северина и Матвей взялись ее разделывать, Мирослава же предпочла отсидеться на улице, чтобы не видеть этого кровавого месива. Кирьян с Матвеем решали, как лучше войти в замок короля Олексия, ведь с ними сейчас принцесса Северина, готовая свидетельствовать против напавших на нее в пользу гостей, выступивших на стороне принцессы. Все это дает им возможность свободного прохода.

— Необходимо послать магического вестника Черномору. Его поддержка будет очень кстати, — сказал Матвей, помогая принцессе. Для них четверых мяса оказалось слишком много, поэтому остатки отдали дракону.

— Особенно если ты увидишься с принцессой Лебединой, — Кирьян улыбнулся, глядя на смутившегося друга.

— И это тоже, — не стал он отрицать.

— Я чувствую пульсацию магии, значит, мы почти вышли из аномальной зоны.

— С ума сойти, как же далеко она простирается, почти от центра северных земель и до самой Ворожеи. Ведь мы уже в нашем королевстве, а ты по-прежнему не можешь колдовать в полную силу. Не боишься, что если отправишь сейчас вестника, то нас быстро обнаружат?

После этих слов Кирьян задумался, его взгляд стал сосредоточенным.

«Не бойся, маг. Как только ты отправишь послание, твои враги почувствуют лишь легкое колебание магии и решат, что это помехи в аномальной зоне. Здесь всякое может случиться», — услышал он в своей голове голос Ледорилиана.

Медлить Кирьян не стал, создал вестника и отправил синей ласточкой в сторону острова Буяна.

— Теперь необходимо сообщить королю Олексию о нашем возвращении, он что-нибудь предпримет, — с ладоней мага взлетела другая ласточка. — Будем надеяться, что наш план удастся.

— Тебя могут попросить открыть разум, чтобы самим увидеть, как все происходило, а главное услышать. Ты готов к этому? — спросил Матвей.

Он знал, что это очень болезненная процедура. В большинстве случаев такие свидетели не выдерживали, и у них случалось кровоизлияние в мозг. Зато после этой проверки человек мог быть признан невиновным, хоть даже и посмертно. Но такая перспектива совсем не привлекала Матвея. Он не хотел, чтобы друг и напарник погиб. «Лучше пусть его отошлют в мир без магии, и там он проживет долгую жизнь, а не умрет здесь ради того, чтобы обелить свое имя и честь, доказав всем, что не преступник».

Ужинали у разведенного Кирьяном костра и спали в теплых мешках. Остатки оленины были дракону на один укус, и большую часть дня он провел на охоте, прежде чем они снова отправились в полет.

Они передвигались только ночью, чтобы никто из магов не смог особенным зрением увидеть такую громадину. А Северина с Кирьяном почти не колдовали, чтобы не выдать себя.

Принцесса не пыталась подружиться с Мирославой, и в отличие от разговорчивых мужчин, девушки молчали. В последнюю ночь, перед прибытием в замок Ворожеи, у Славы разболелся живот. Ее мучили спазмы и… впервые она сильно пожалела о том, что так же, как Кирьян или Матвей, не может обернуться кошкой или маленькой девочкой.

Северина смекнула, что с Мирославой что-то не так, и сама подошла к ней с вопросом, а получив ответ, выудила из мешочка флакон, который дал ей лекарь.

— Выпей его полностью, и все пройдет. Цикл остановится на месяц, а затем снова возобновится.

— Спасибо, видимо, из-за перемещения в ваш мир у меня нарушился график, — девушка с благодарностью приняла флакон и все выпила. По вкусу было похоже на сироп от кашля: тягучий и сладковатый, с ноткой горчинки.

— Мои должны начаться примерно на следующей неделе, поэтому лекарь и отдал мне лекарства в дорогу. Кто знает, где я окажусь завтра. А с этим средством еще и забеременеть невозможно, поэтому, если ты собираешься что-то подобное сделать с магом Его Высочества, то действуй, пока он жив.

Они сидели у выхода из пещеры, но в этот раз их окружали не горы, а густой лес. Мужчины отправились на разведку территории.

— В каком смысле, пока Кирьян жив? — Слава напряглась.

— Я полагала, что тебе известны все их планы. Ты ничего не знаешь?

— Кирьяна обвинили в том, что он якобы похитил принца, чтобы убить его. Но я думала, что король Олексий знает правду.

— Верно, но как только нога герцога Валерьяна переступит порог замка короля Олексия, его, как предполагаемого изменника, возьмут под стражу и предадут суду, а там… возможно, и казнят, — принцесса говорила спокойно, глядя холодным решительным взглядом. Ей было абсолютно все равно, что произойдет с Кирьяном. Она преследовала другую цель — завоевать расположение короля.

— Он ведь не виноват. И покажет им все, о чем знает, чтобы оправдать себя.

— Может и так, в любом случае, возможность казни никто не отменял. Даже если оправдают, то сошлют куда-нибудь. И не обязательно в твой мир. Если, конечно, за него никто не вступится. Я сообщу то, что известно мне. Но не рассчитывай, что королю и его советникам этого будет достаточно.

— Он… мог бы сбежать, — пролепетала Мирослава, тщетно пытаясь найти лазейку. Она и в законах своего-то мира плохо разбиралась, не говоря уже об этом.

— Сбежать? Плохо же ты знаешь герцога Кирьяна. По нему сразу видно, что он амбициозный мужчина, для которого честь семьи — не пустой звук. В любом случае он захочет себя оправдать, даже если это будет стоить ему жизни.

— Я как-нибудь могу ему помочь? Мы ведь связанные. Неужели это ничего не даст?

— На самом деле, то, что вы втроем связаны, я считаю странным. В нашем мире такой связки давно не делают, это что-то вроде утерянных знаний. Мало кто владеет ими целиком, не говоря уже о том, чтобы навести нужные чары.

— Расскажи мне подробнее об этом волшебстве, — Слава придвинулась поближе, заглядывая в голубые глаза принцессы.

— Связанных создавали, чтобы если на грани смерти будет первый, то второй, а в вашем случае двое, смогли его вытащить с того света. Вы как один организм — не можете жить друг без друга. Между тобой и принцем связь как между братом и сестрой, а с Кирьяном более сильная — взаимные чувства. Не зря же он все это время скрывал тебя. Я еще подумала: «Надо же, какой герцог заботливый, а по виду и не скажешь…»

Мирослава пришла в ужас: «Неужели я его потеряю. Его убьют?»

— Но для чего нас втроем так связали?

— Для того чтобы помочь вам влюбиться, сплотиться, стать роднее — все, что угодно. Я ведь не знаю, кто умудрился наложить на вас связку. Может, кто-то руководствовался только благими целями, но у всего есть обратная сторона. Если кто-то из вас умрет, точнее, его убьют, то умрете и вы. Стрелу в плечо вы переживете, но вот если вам будут целиться в голову или сердце или кромсать на части, то тут вы точно не жильцы. У всякой магии есть предел. От смерти возможно сбежать, но не навсегда. Рано или поздно она придет к каждому.

Мирослава посмотрела на кроны деревьев. Ветви клонились к земле под тяжелым снегом. Из-за пушистых елок вышли вооруженные Кирьян с Матвеем. Они едва слышно переговаривались и улыбались.

— Пока есть возможность, то воспользуйся ею, — шепнула Северина и ушла обратно в пещеру к огню.

— Ты здесь не замерзла? — спросил подошедший Матвей.

— Нет, в самый раз, — Слава выдавила из себя улыбку, спрятав пустой пузырек в кармане пальто.

— Не стойте долго на холоде, — принц оставил их наедине.

Мирослава с Кирьяном смотрели друг другу в глаза. Девушка не знала, с чего начать разговор. Но потом, плюнув на все, подошла к нему и крепко обняла, повиснув на шее. Кирьян был на две головы выше. Мирославе пришлось встать на цыпочки.

— Что-то случилось? — тихо спросил он, гладя ее по затылку и придерживая за поясницу одной рукой.